Thresiamma Joseph, 87 años, matriarca india con 10 hijos: «He guiado a mi familia gracias a mis oraciones, la lectura de la Biblia y la Misa. Me ha sostenido la fe en Jesús y la Virgen»
* «La oración es mi fortaleza y no la comprometo… Solía asistir a Misa hasta que el gobierno impuso restricciones por la pandemia, y entregaba todos mis problemas y mis hijos al Señor Jesús y a la Virgen María»
Camino Católico.- A la edad de 87 años, Thresiamma Joseph, con gafas, a menudo es vista con una Biblia o un libro de oraciones en su regazo mientras se sienta en el pórtico de su casa. La bisabuela de pelo blanco, vestida con un camisón, a menudo está tan absorta leyendo la Biblia o recitando las oraciones en su idioma nativo malayalam que ni siquiera se da cuenta de que la gente va y viene a su alrededor.
Uno tiene que acercarse y gritar Ammachchi (madre) en sus oídos o palmear su hombro para llamar su atención. Thresiamma invariablemente mirará de cerca al visitante y luego ofrecerá una hermosa sonrisa de bienvenida, mostrando sus dientes blancos y fuertes.
Charlará brevemente con un familiar que viene a visitarla y dirigirá a la persona dentro de la casa antes de volver a leer. La típica matriarca malayalee cree que «solo leyendo la Biblia, la Palabra de Dios, y rezando puedo sostenerme en esta vida y en la vida venidera», dice a Ucanews.
Thresiamma habla con voz suave pero tranquilizadora, con una suave sonrisa en su rostro arrugado. «La oración es mi fortaleza y no la comprometo», afirma. La madre de 10 hijos, siete niñas y tres niños, tiene sus razones.
La pérdida del primer hijo y su confianza en Dios
Allá por 1949, dio a luz a su primer hijo, un año después de casarse, pero la tragedia la golpeó cuando murió después de 13 días debido a una enfermedad desconocida. «No teníamos un hospital o instalaciones médicas cerca para tratarlo», dice ella.
El único centro médico disponible en su aldea en las colinas en ese momento estaba en Kottayam en el estado de Kerala de la India, a por lo menos 110 kilómetros de distancia, y en ese momento no había ningún medio de transporte. «Estaba muy triste y decepcionada por perder a mi primer hijo y no tenía a nadie en quien confiar más que a Dios. Así que seguí orando», recuerda Thresiamma.
Y entonces sucedió un milagro. Tuvo una visión de un ángel que le aseguraba: «¡No te preocupes, Dios se encargará de todo!»
Después de eso, dio a luz a nueve hijos. A excepción de los dos más jóvenes, todos nacieron en casa con la ayuda de una partera del pueblo sin capacitación, rememoraThresiamma. «Cuando se acercaba el momento de cada parto, buscaba las bendiciones de Jesús a través de la intercesión de la Virgen María por la seguridad del niño y mía. No podía hacer nada más que orar para tener fortaleza».
Hoy, Thresiamma es una de las pocas pioneras del pueblo de Valiyathovala, donde continúa viviendo con su hijo mayor.
El típico pueblo forestal en el distrito montañoso de Idukki está rodeado de plantaciones de cardamomo, café, té, pimienta, cocos y otras plantas tropicales. Las exuberantes colinas verdes están cubiertas de espesos bosques que son mucho más frescos que las áreas costeras, lo que las convierte en una de las principales atracciones turísticas del estado de Kerala en la India.
La ocupación humana comenzó en las colinas solo en la década de 1940, principalmente de los municipios cercanos de Pala o Kottayam, ubicados a más de 100 kilómetros de distancia, a medida que la demanda de té, café, pimienta y cardamomo cultivados aquí comenzó a crecer en los mercados nacionales e internacionales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando una grave escasez de alimentos golpeó al antiguo reino de Travancore, el rey permitió que su pueblo emigrara libremente a colinas deshabitadas y cultivar alimentos y cultivos comerciales.
Toda su familia tuvo que huir y al llegar al nuevo lugar se casó
Thresiamma recuerda haber emigrado al pueblo alrededor de la década de 1940, junto con sus padres, siete hermanas y tres hermanos de Vaipoor en el distrito de Kottayam en circunstancias inusuales. Su padre tuvo un altercado con un hombre local que comenzó a hacerle la vida imposible a su familia. Las cosas llegaron a tal punto que tuvieron que huir para salvar sus vidas.
«Tuvimos que caminar al menos 12 kilómetros a través de un denso bosque desde la parada de autobús más cercana para llegar a este lugar, que no tenía nada más que una erumadam [casa en el árbol]», recuerda.
Tres años más tarde, a la edad de 14 años, se casó con Joseph Cheriyan, un residente del pueblo que poseía 20 acres de tierra agrícola.
La familia de Cheriyan estaba entre las 40 familias católicas que vivían en el pueblo del bosque.
Aunque había estudiado hasta cuarto grado, se dedicó a cocinar y cuidarse, además de ayudar a su esposo en las labores agrícolas.
«Nunca conocimos la pobreza», dice ella. «Nuestras familias cultivaron suficiente arroz, verduras, frutas y tapioca».
Pero tuvieron que lidiar con animales salvajes como elefantes y jabalíes que entraban y devoraban o dañaban los cultivos, recuerda Thresiamma sentada en el pórtico.
Recuerda que cuando su esposo murió en 1984, su hija menor, Julie, tenía solo ocho años. «Mientras él estaba vivo, yo me enfocaba en criar a nuestros hijos. Pero luego tuve que ponerme en su lugar para mantener a la familia», dice ella.
Al enviudar comenzaba el día de madrugada invocando a la Virgen
Como la agricultura era su única fuente de ingresos, Thresiamma junto con sus hijos pequeños y algunos trabajadores contratados comenzaron a trabajar en la granja desde el amanecer hasta el anochecer.
Se despertaba a las 4:30 am y comenzaba su día invocando a la Virgen María y buscando su intercesión para el día. «Rezaba al menos tres rosarios todos los días y me propuse asistir a la santa misa tanto como fuera posible», recuerda.
No había iglesia en el pueblo entonces, pero un sacerdote hacía visitas ocasionales para ofrecer Misa en un cobertizo temporal con techo de paja.
La invocación a Jesús para evitar que sus hijos fueran atacados por un perro salvaje
Dios nunca la defraudó, dice recordando el día en que un perro salvaje rabioso casi ataca a sus hijos mientras jugaban en el patio. “No tenía a nadie cerca para ayudarme, así que junté mis manos y oré a Jesús para que salvara a mis hijos del perro salvaje rabioso”, asegura mientras recuerda cómo su oración fue respondida y el perro se fue sin lastimar a nadie.
Católica devota, siempre se aseguró de que todos sus hijos fueran educados en la fe, asistiendo regularmente a Misa, clases de catecismo y otras actividades relacionadas con la Iglesia. Todas sus hijas están casadas y se establecieron en los distritos de Idukki y Kottayam, mientras que el hijo menor, Sajumon, emigró con su familia a Irlanda.
Valiyathovala era una parroquia de la archidiócesis católica siro-malabar de rito oriental de Changanacherry. La iglesia construida en 1977 lleva el nombre de Christuraj (Cristo Rey).
Ese mismo año se formó la diócesis de Kanjirappally bifurcando la archidiócesis de Changanacherry. La parroquia de Thresiamma, que fue asignada a formar parte del área de Kattappana, pasó a pertenecer a la nueva diócesis.
Actualmente, su pueblo tiene alrededor de 600 familias católicas que viven en paz y armonía con sus vecinos hindúes.
El área también tiene escuelas y hospitales administrados por la Iglesia ahora. Por ejemplo, un hospital que los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios abrieron en 1968 en Kattappana está a solo 10 kilómetros de su casa.
«He conseguido fortaleza para guiar a mi familia gracias a mis oraciones regulares, la lectura de la Biblia, de la Palabra de Dios y la Sagrada Eucaristía», remarca Thresiamma. “Solía asistir a Misa hasta que el gobierno impuso restricciones por la pandemia, y entregaba todos mis problemas y mis hijos al Señor Jesús y a la Virgen María”.
La oración ante el peligro de la presencia de un mamut
Su hijo Cheriyan es un miembro activo de la parroquia y señala que «nuestra madre es nuestro modelo a seguir cuando se trata de nuestra fe. Nunca nos perdemos el rosario por la noche porque mi madre es muy estricta al respecto. Toda su vida se ha centrado en las oraciones y la Santa Misa. Incluso hoy, ella es la primera en llegar a la sala de oración para el rosario”.
Él relata que experimentó personalmente el poder de su oración varias décadas atrás cuando era un niño:
«Nuestros vecinos vinieron un día y nos alertaron sobre un elefante salvaje en nuestros campos. El mamut se movía hacia una casa temporal que habíamos construido. Mi tía, que estaba dentro, corrió hacia la seguridad de una casa en un árbol. Pero mi madre no apareció, ni manifestó ningún signo de pánico, se cruzó de manos y oró a Jesús». El elefante se acercó a la casa y simplemente se alejó sin crear ningún problema, recuerda Cheriyan.
Bendiciones para proteger los cultivos y a los hijos de enfermedades a falta de dinero, médicos y hospitales
También rememora cómo no tenían dinero para comprar insecticidas y su madre rociaba agua bendita y rezaba para proteger los cultivos. “Funcionó siempre. Sí, el agua bendita y las hojas de palma benditas del Domingo de Ramos también servían como medicina cuando estábamos enfermos», asegura Thresiamma
Hacía que los niños comieran una pizca de las cenizas de las hojas de palma bendita y bebieran un poco de agua bendita a veces cuando tenían dolor de estómago o les aplicaba agua bendita o cenizas de hojas de palma en la frente en caso de dolor de cabeza.
«Entonces no había hospital ni medicinas disponibles», recuerda Cheriyan. «Lo que nos sostuvo fue su fe inquebrantable en Jesús y en la Virgen María”. Incluso hoy, a pesar de todas las facilidades e infraestructuras, la matriarca octogenaria sigue insistiendo en que «nada funciona sin la bendición de Jesús».
Mathew Xavier, uno de sus vecinos y amigo de su hijo menor, dice que «su verdadera fe y sus oraciones sinceras se reflejan en su comportamiento diario. Es muy cariñosa y nunca decepciona a nadie que la visita para buscar ayuda». observa.
Para entrar en el catálogo y en la tienda pincha en la imagen
