El actor judío Gad Elmaleh se convierte al catolicismo, pide el bautismo y lo cuenta en una película: «La Virgen María, me llama, me protege y es mi más bello amor»
Camino Católico.- El famoso actor y humorista judío Gad Elmaleh, uno de los más queridos en Francia, ha anunciado su conversión a la fe católica, un proceso en el que tuvo un rol crucial la Virgen María. Elmaleh, de 51 años, ha sido pareja durante cuatro años de Carlota Casiraghi, la hija de Carolina de Mónaco, con quien tiene un hijo de que fue bautizado con el nombre Rafael. Su conversión al catolicismo la relata en su nueva película, “Reste un peu”, que podría traducirse como “Quédate un rato”.
El actor judío, que según el diario español El Mundo tomará el nombre de Jean-Marie cuando reciba el bautismo y ha estudiado teología en París. Gad es judío sefardí, pero su primer contacto con el catolicismo se produjo como consecuencia de su relación con la familia real monegasca continuó años después con una visita al santuario Lourdes. Él tenía prejuicios respecto a la Iglesia, pero le impresionó la actitud de los fieles y, sobre todo, la de los hospitalarios que ayudan a los enfermos a llevarles a las aguas y a las oraciones: «A mí lo que me ha impactado y transformado verdaderamente son los jóvenes que entregan su tiempo y su corazón por los enfermos”, dijo entonces.
De hecho, en 2019 co-produjo el espectáculo musical Bernadette de Lourdes, sobre Santa Bernadette Soubirous, la vidente de la Virgen de Lourdes, que estuvo en cartel durante meses en la localidad de las apariciones y llegó a empezar una gira internacional frustrada por los confinamientos gubernamentales de 2020. “Es la primera vez que produzco un espectáculo en el que no participo, ni bajo los focos ni en el escenario, pero cuando se presentó la posibilidad de formar parte de esta aventura, me fue imposible rehusar. En esta historia hay algo de gran pureza. No es un cuento, sino una fábula moderna sobre la palabra dada, la verdad, la fe… Yo soy de religión judía, pero siempre estoy a la escucha de otras confesiones e intento conversar lo más que puedo sobre este tema, para aprender cada vez más”, explicó.
En su conversión ha tenido un papel relevante la Virgen María, y de hecho una de las escenas más hilarantes de la película “Reste un peu” es cuando sus padres, que aún no saben nada de las nuevas convicciones de su hijo, descubren una imagen en su maleta. Al diario francés Le Figaro, Gad Elmaleh le ha explicado que “la Virgen María es mi más bello amor”, y expresa su sorpresa porque en Francia la “gran mayoría de católicos no viven su fe abiertamente».
Cuando era niño, relata en esa entrevista, entró a una iglesia y vio una imagen de la Madre de Dios. Fue durante un viaje largo en coche. Hicieron un alto para que su padre descansara dando un paseo. Como se retrasaba, su madre, su hermana y él también salieron a andar y encontraron una iglesia:
«Mi hermana y yo nos miramos pensando: ‘No debemos hacerlo…’ Porque los marroquíes estamos acostumbrados a vivir con los cristianos, pero por razones oscuras los judíos les decían a sus hijos ‘¡No entres en las iglesias, no tienes derecho a hacerlo!’, y los musulmanes a los suyos ‘¡No entres en las iglesias, es pecado!’… Evidentemente, empujamos la puerta, que, como en una película se puso a chirriar, y nos dimos de bruces con una imagen enorme de la Virgen, que nos miraba directamente a los ojos. No fue una visión, era solamente una estatua, ¡pero nos quedamos petrificados! Por miedo a que nuestros padres nos pillaran, y por la superstición y las maldiciones, nos echamos a a llorar y corrimos a escondernos en el coche. ¡Fue nuestro secreto durante toda la infancia!”.
Pasados unos años averiguó que la iglesia aquella era… “¡la parroquia de Nuestra Señora de Lourdes en Casablanca: Que cada cual crea lo que quiera, pero yo sé lo que quiero creer…”, comentaba el propio Gad antes de su conversión.
Hubo más aproximaciones, como la medalla de la Virgen bendecida por un hermano de la Comunidad del Cordero que le regalaron y lleva siempre consigo, su aprecio por el cardenal Robert Sarah o el breve encuentro del equipo de Bernadette de Lourdes con el Papa Francisco durante una audiencia.
En mayo pasado asistió en Roma a la canonización de Charles de Foucauld, y este verano participó en un encuentro de la Comunidad del Emmanuel en Paray-le-Monial, el lugar de las apariciones del Sagrado Corazón a Santa Margarita María Alacoque (1647-1690). Posteriormente ha seguido cursos de formación teológica en el Colegio de los Bernardinos de París. Todo ha acabado desembocando en la decisión de bautizarse, que refleja su propia película, autobiográfica.
En una entrevista en el programa “L’invité”, publicada este 9 de noviembre, Gad Elmaleh habló sobre la película “Reste un peu”, que se estrena en Francia el 16 de noviembre. En el film participan los verdaderos padres del actor y su hermana. Es una historia de ficción que tiene mucho que ver con la historia real. Con un equipo muy pequeño, entre ocho y diez personas, la hicieron en buena medida en su propia casa, con su madre cocinando para todo el equipo a las horas de comer. Y algunas de las discusiones que mantienen son reales, pues su hermana, sin ser judía practicante, es muy celosa de las tradiciones religiosas.
Los padres de Gad no están muy “felices” con su decisión de convertirse al catolicismo, pero que han optado por darle su apoyo. El actor y humorista dice que “es verdad que es un camino espiritual, religioso. Hay mucha mezcla de ficción y realidad”, pero “sí es cierto que me interrogo a mis 50. Es una búsqueda en la que me pregunto dónde, quién, cuándo, hay Dios, no hay Dios”, y asegura que “la Virgen María me llama y me protege”.
En la entrevista, Gad Elmaleh recuerda que vio una imagen de la Madre de Dios “cuando era chico en Marruecos, en Casablanca, donde había cristianos, judíos, musulmanes, un país que es un ejemplo de fraternidad increíble; pero al mismo tiempo cierto tabú con el cristianismo y las iglesias”.
El protagonista, tras tres años en Estados Unidos, vuelve a Francia porque echa de menos a su familia y amigos, o al menos eso es lo que él dice. Porque realmente hay otra razón, y es que una mujer le ha robado el corazón: la Madre de Dios.
Cuando la película fue presentada a los medios hace dos meses, Gad abandonó la proyección al cabo de un cuarto de hora, emocionado, y no volvió hasta el final. Como contó después, tenía un gran temor a ese momento de dar a conocer algo de su vida que sucedió de forma «inesperada», pero le conmovió la forma en la que el público empatizaba con los momentos más cómicos del film, precisamente aquellos en los que se revela la verdad.
Como el momento en el que la madre de Gad entra en una iglesia para quejarse ante una imagen de la Virgen: «¡Tú sabes mejor que nadie lo que es perder a un hijo!» Porque, evidentemente, la conversión no es bien recibida entre los suyos, aunque siempre en tono de comedia amable.
El actor espera que la película genere “algún cuestionamiento” a las personas que la vean, y resaltó que se trata “principalmente” de “un testimonio, una historia de amor”.
Según declara a Film Francophone d’Angulême, gracias a la empatía que crea la película se le están acercando personas de todo tipo, cristianas o no cristianas, incluso ateas o agnósticas, para contarle sus historias personales, lo que le ha «impactado» notablemente y le ha «confortado».
Gad tuvo desde niño algunas inquietudes espirituales, pero la «crisis existencial de los cincuenta» consistió para él en preguntarse por el sentido de todo, en una «búsqueda de sentido y de Absoluto». Empezó a leer «para comprender» y a contactar con sacerdotes, religiosos y religiosas de la Comunidad de las Bienaventuranzas y de la Comunidad de los Hermanos de San Juan: «Antes de hacer el catecumenado, tenía que informarme», explica.
Este proceso fue muy activo por su parte. Juntó a la mesa a rabinos y sacerdotes para plantear temas controvertidos, incluso él mismo contrastó su conocimiento del Antiguo Testamento discutiendo con religiosos, en una investigación sincera sobre la realidad de la fe.
Fue decisivo, sobre todo, su contacto con el padre Barthélemy que le llevó a apasionarse por la fe que estaba descubriendo y se convirtió en su «amigo» y «confidente». A la pregunta jocosa de si un humorista «tiene derecho a tener una crisis de fe», responde con seriedad: «Es algo sorprendente e inesperado, pero es verdad, y como es verdad, no hay mucho que decir».
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