Chris Godfrey, campeón de la Super Bowl: «Mira el crucifijo para recordar que cada uno es tan valioso que Dios mismo sufrió y murió por nosotros. Eso fija nuestro valor»
* «Hay tres cosas que duran para siempre: la fe, la esperanza y el amor. Y el amor me habla de mis relaciones. ¿Quién encabeza nuestra lista? Dios. Él es eterno. De dónde venimos y adónde vamos. Él nos hace más felices, y tiene sentido pasar tiempo con la persona que nos hace más felices. Y la consecuencia de no hacerlo es volverse triste. Caí de rodillas y dije: ‘Señor, me rindo. Sea lo que sea lo que quieras que haga, vaya donde vaya, ahora tú mandas’. Nunca había rezado así. Siempre que tenía que tomar una decisión, a mi manera o a la manera de Dios, solía encontrar otras formas de justificar el hacerlo a mi manera. Y esa oración iba en serio. Primero iba a hacer las cosas a la manera de Dios que tiene un plan para nuestras vidas. Dios nos conoce a cada uno de nosotros. Tiene un trabajo para nosotros. No es como un plan escrito. Es más como dar el siguiente paso correcto. No sabes lo que te depara el mañana. ¿Cuál es mi próximo paso? No es casualidad»
Camino Católico.– Chris Godfrey, exjugador de la NFL y campeón del Super Bowl, ha cautivado a la audiencia en un retiro de hombres en Michigan al compartir su camino espiritual, que lo ha llevado desde la búsqueda desesperada del éxito deportivo hasta un profundo encuentro con la fe, con Dios y con el propósito de vida. «¿Quién soy? ¿Adónde voy? Son preguntas que los hombres sabios siempre se han hecho». Esas preguntas ha planteado Chris Godfrey en el retirocelebrado el sábado por la mañana en la parroquia de San Kieran, en Shelby Township.
«Hay tres cosas que duran para siempre: la fe, la esperanza y el amor», ha dicho en su intervención de apertura según pública Detroit Catholic. «Y el amor me habla de mis relaciones. ¿Quién encabeza nuestra lista? Dios. Él es eterno. De dónde venimos y adónde vamos. Él nos hace más felices, y tiene sentido pasar tiempo con la persona que nos hace más felices. Y la consecuencia de no hacerlo es volverse triste».
«Eso es lo que me pasaba a mí. Nunca le dije ‘no’ a Dios. Creía que teníamos una buena relación, pero Él desapareció de mi radar. Mi corazón estaba en otra parte», dice Godfrey. El deseo de Godfrey era jugar al fútbol. Lo hizo en el Warren De La Salle Collegiate (graduado en 1976) y en tres equipos de la Rose Bowl de la Universidad de Michigan.
Fue eliminado en las pruebas de tres equipos de la NFL. Describe su frustración: «Caí de rodillas y dije: ‘Señor, me rindo. Sea lo que sea lo que quieras que haga, vaya donde vaya, ahora tú mandas’», explica Godfrey. «Nunca había rezado así. Siempre que tenía que tomar una decisión, a mi manera o a la manera de Dios, solía encontrar otras formas de justificar el hacerlo a mi manera. Y esa oración iba en serio. Primero iba a hacer las cosas a la manera de Dios…».
«Empecé a rezar. También leí la Biblia por primera vez. Hubo un pasaje que me llamó mucho la atención. Era Mateo 6:33: ‘Buscad primero su reino y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas’. Lo que eso me decía era que era un acuerdo, un contrato que Dios nos ofrece. Tú haces algo por mí y yo haré algo por ti. Así que decidí obligar a Dios a cumplirlo. Intentaría hacer las cosas a Su manera lo mejor que pudiera, no es que fuera perfecto, pero intentaba hacer las cosas lo mejor posible».
Le dio otra oportunidad al fútbol americano, y lo consiguió, una carrera de ocho años en la NFL, cuatro de ellos con los New York Giants, incluido el puesto de guardia derecho titular en la victoria de los Giants por 39-20 sobre los Denver Broncos en la Super Bowl XXI de 1987.
Godfrey se retiró a los 30 años. «Era el momento de empezar a pensar en la vida después del fútbol», dice. Se había casado con Daria, una animadora a la que conoció en la Universidad de Michigan, después de unirse a los Giants. Tienen seis hijos y nueve nietos.
Godfrey había ayudado a formar un grupo llamado «Life Athletes» (Atletas de la vida) que creció hasta alcanzar 300 atletas profesionales y olímpicos que visitaban institutos, campamentos deportivos y presentaciones como la que hizo en St. Kieran promoviendo el cristianismo y los valores familiares a favor del matrimonio.
«Recé: Señor, muéstrame dónde quieres que viva, en Nueva York o volver a Detroit», relata. «Y la respuesta fue inesperada. Tuve un sueño. Era como si me dibujaran. Cuando atravesé las nubes, aunque no podía ver nada, oía a la gente pasándoselo bien. Estaba en el cielo. Lo más impactante fue sentir la presencia de Nuestro Señor, que estaba feliz de estar conmigo. Cuando me desperté, estaba llorando. Ahí es donde quiero vivir. Quería estar en el Cielo», asegura.
Acabó en South Bend, Indiana, donde se matriculó en la Facultad de Derecho de Notre Dame y, posteriormente, abrió un bufete dedicado a la planificación patrimonial y el derecho de la tercera edad.
Chris Godfrey concluyó su charla con cuatro principios basados en la encíclica «Evangelio de la Vida» del Papa San Juan Pablo II para ayudar a tomar buenas decisiones que involucren a otro ser humano:
«En primer lugar, estamos hechos a imagen de Dios. Todos los seres humanos tenemos un intelecto -podemos pensar- y una voluntad -podemos elegir- y podemos amar. Esto nos sitúa en una categoría diferente a la de los animales. Podemos amar incluso cuando duele. Sacrificio. Pasar la noche en vela con un niño enfermo. Eso nos hace claramente humanos», explicó Godfrey.
«En segundo lugar, la vida humana es sagrada. Pertenecemos a Dios. No podemos pertenecernos unos a otros. Por eso la esclavitud está mal. No podemos utilizar a otras personas para nuestros propios fines. No es sólo una idea cristiana que el aborto, la eutanasia, el suicidio estén mal. A Platón, el filósofo griego que vivió muchos años antes de Cristo, le preguntaron por qué no se suicidaba. Él respondió: ‘No puedo quitarme la vida porque no me la dí a mi mismo’. Puramente racional, ¿no? Es un ejemplo de ley natural, algo que podemos razonar sin sacar la Biblia, por así decirlo», prosiguió.
«En tercer lugar, la vida humana es valiosa. ¿Qué establece nuestro valor? Mira el crucifijo para recordar que cada uno de nosotros es tan valioso que Dios mismo sufrió y murió por nosotros. Eso fija nuestro valor. Eso es constante».
«En cuarto lugar, Dios tiene un plan para nuestras vidas. Dios nos conoce a cada uno de nosotros. Tiene un trabajo para nosotros. No es como un plan escrito. Es más como dar el siguiente paso correcto. No sabes lo que te depara el mañana. ¿Cuál es mi próximo paso? No es casualidad», concluyó.
Godfrey citó a san John Henry Newman, canonizado en 2019, que era firme en que no necesitamos ir más allá del curso natural de nuestros deberes en la vida para alcanzar la perfección. Él escribió:
«Digo, primero, que no os quedéis en cama más allá de la hora debida para levantaros; entrega tus primeros pensamientos a Dios; haz una buena visita al Santísimo Sacramento; reza el Ángelus con devoción; come y bebe para la gloria de Dios; reza bien el Rosario; recógete; aleja los malos pensamientos; haz bien tu meditación vespertina; examínate a ti mismo diariamente; acuéstate a buena hora, y ya eres perfecto».
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