Joshua Dahlberg, 7 años, quedó paralizado sin poder caminar por una mielitis transversa, recibió la primera Comunión y la unción de enfermos en el hospital y se curó milagrosamente
* «Dios eligió a Joshua para hacerle el don de este milagro y estaré eternamente agradecida. Ha sido un milagro. No hay manera de poderlo negar actualmente. Ahora tenemos claro en nuestra mente lo increíble que fue. Y para ser honesta, ¿es un milagro eucarístico? Toda nuestra escuela estaba poniendo sus corazones y almas en orar por él. Fue increíble ver a toda nuestra comunidad unirse»
Camino Católico.- Ninguna madre querría pasar el Día de la Madre así: en una habitación de hospital con un hijo de 7 años paralizado de cintura para abajo y a quien los médicos le dijeron que tal vez nunca volvería a caminar. Esto fue lo que le sucedió hace un año, el 14 de mayo de 2023, a Jessica Dahlberg de la parroquia Epiphany en Coon Rapids, en el condado de Anoka, Minnesota, Estados Unidos. Su hijo, Joshua, había sido hospitalizado después de una caída mientras jugaba fútbol cinco días antes. Una resonancia magnética realizada en el Hospital Infantil de Minneapolis el 13 de mayo reveló que tenía mielitis transversa, que, en su caso, le provocó parálisis de la cintura para abajo. Los médicos le dijeron que sólo había un 10% de posibilidades de que Joshua volviera a caminar.
Sin embargo, cuando en el mismo hospital el niño recibió la primera comunión y el sacramento de la unción de enfermos, el niño se curó ante la sorpresa de los médicos que no tienen explicación científica. “Dios eligió a Joshua para hacerle el don de este milagro y estaré eternamente agradecida”, asevera su madre Jessica Dahlberg a The Catholic Spirit.
La mielitis transversa es una afección causada por la inflamación de la médula espinal. Como resultado, se daña el revestimiento (vaina de mielina) alrededor de las células nerviosas. Esto interrumpe las señales entre los nervios espinales y el resto del cuerpo.
Jessica, su esposo Andy, ambos de 35 años, y sus otros cinco hijos estaban tratando de procesar esta nueva realidad radical, que significaba que Joshua usaría una silla de ruedas por el resto de su vida. También estaban pensando en cómo Joshua tuvo que perderse su primera Comunión en la parroquia Epiphany, que se debía celebrar el mismo día de su resonancia magnética, el 13 de mayo.
Confirmación de la recuperación después de un año
La devastadora noticia, además de perderse el no poder comulgar por primera vez que Joshua había estado esperando ansiosamente durante meses, pesó mucho sobre toda la familia, especialmente sobre Jessica. “Aturdida, devastada”, dice sobre su reacción ante la condición de Joshua y su sombrío pronóstico. “Él siempre fue el niño más sano y activo: ama los deportes, el fútbol y el baloncesto. Entonces, escuchar que mi hijo de 7 años nunca volvería a hacer ninguna de esas cosas que ama fue desgarrador”.
Joshua lloró, Jessica lloró y ahora iba a pasar el Día de la Madre en un hospital junto a la cama de su hijo paralizado de segundo grado. Pero, a las 3 de la tarde de ese día, se produjo un giro inesperado que, según los Dahlberg, el inicio de su recuperación, confirmada este 5 de mayo de 2024, un año después, en que Joshua ha corrido en tres pruebas atléticas de una competición de la escuela secundaria Epiphany adscrita a la parroquia a la que pertenecen.
Una llamada a un sacerdote para que vaya a dar al niño la primera Comunión
Hace un año, cuando Joshua quedó paralizado y fue ingresado en el hospital, el padre Paul Baker, en ese momento vicario parroquial en Epiphany, recibió una llamada telefónica de un feligrés sugiriendo que fuera al Hospital de Niños para darle al niño su primera comunión. El padre Baker estuvo de acuerdo y, mientras estuvo allí, también impartió a Joshua el sacramento de la unción de los enfermos.
Horas más tarde, Joshua empezó a mover los dedos de los pies. En 10 días estaba en casa y caminaba con algo de ayuda. Según Jessica, esto desconcertó al neurólogo que trabajó con Joshua y no pudo ofrecer una explicación médica: «Dijo que nunca antes había visto algo así».
La recuperación de Joshua continuó después de llegar a casa, hasta el punto de que apenas unas semanas después jugó al fútbol y marcó un gol en su primer partido. Luego, compitió en baloncesto durante el invierno pasado y, después de eso, en la pista de atletismo en la escuela secundaria esta primavera. Antes de la reciente competición del 5 de mayo, en la que incluso bromeó con su hermano mayor Lucas que lo vencería en la carrera de 400 metros. Y superó el tiempo de su hermano, lo que refuerza la forma en que sus padres ven los avances que ha logrado.
«Ha sido un milagro. No hay manera de poderlo negar actualmente», afirma Andy Dahlberg. Jessica añade: “Ahora tenemos claro en nuestra mente lo increíble que fue. Y para ser honesta, ¿es un milagro eucarístico?”
El padre Baker también ve en acción algo más allá de la medicina moderna. «No tengo ninguna autoridad para decir si un hecho como este es un milagro, pero sabes, ¿cómo no puedes ver la mano de Dios en eso?»
La intercesión de toda la escuela católica por Joshua
Para la familia Dahlberg, el inicio del camino que les ha llevado hasta la curación de Joshua se produjo cuando inscribieron a sus cuatro hijos mayores, incluido Joshua, en la Escuela Católica Epiphany al comienzo del año escolar 2022-23. Después de enviarlos previamente a una escuela pública, se sintieron insatisfechos con la forma en que las escuelas públicas manejaron la pandemia de COVID-19 y otros problemas. Andy y Jessica sintieron que necesitaban hacer un cambio.
Andy había asistido a la escuela católica Epiphany y sentía que era la mejor opción para sus hijos. Sabían que sería un problema financiero. Pero su fe y el compromiso tanto de la escuela como de la parroquia de hacerla económicamente asequible para todas las familias los impulsó a inscribir a Joshua y a tres de sus hermanos: Lucas, de 10 años, Lillian, de 7, y Jonathan, de 6. Su decisión se vería poderosamente confirmada meses después.
“A medida que se acercaba el final del año escolar, de repente sucede esto y fuimos bendecidos por oraciones de intercesión de toda la escuela por Joshua.… Nunca hubiéramos tenido ninguna de esas oraciones en una escuela pública ”, explica Andy Dahlberg.
Esa oración colectiva podría ser el verdadero milagro de esta historia. Cuando se reanudaron las clases después del fin de semana del Día de la Madre, toda la escuela estaba ofreciendo oraciones: estudiantes, maestros, padres, hasta la directora, Ann Coone, quien movilizó la intercesión en todo el edificio. Este fue su grito de batalla: “Reunamos al ejército y oremos. La comunión de los santos es poderosa”, animaba Coone, de 65 años, quien se jubiló en agosto pasado después de haber sido directora de la escuela durante seis años. “Me hace llorar pensar en ello. Y entonces, dije simplemente, ‘Está bien, Señor, ¿qué hacemos para tu glorificación y para este niño y su familia?’”
Los Dahlberg eran muy conscientes de las intercesiones que se ofrecían por ellos. “Toda nuestra escuela estaba poniendo sus corazones y almas en orar por él. Fue increíble ver a toda nuestra comunidad unirse”, relata Jessica.
Joshua llevó caminando flores a la Virgen María al salir del hospital
Mientras continuaban las oraciones diarias en la escuela, incluido el rosario durante los avisos de la mañana, a Coone se le ocurrió una idea. Ella crearía una ceremonia para darle a Joshua la oportunidad de ofrecer flores a María, algo que él había sido elegido para hacer para una ceremonia de coronación pero que se perdió debido a su enfermedad. Esta ceremonia especial para Joshua tuvo lugar después de que recuperó la capacidad de caminar pero antes de regresar a la escuela.
Coone recordó haberlo visitado en el hospital durante su estancia de 10 días y haberlo escuchado describir la decepción de no solo perderse su primera Comunión, sino también perder la oportunidad de participar en la coronación de María. Durante esa visita, ella le dijo a Joshua: “Te prometo que llevarás flores a Nuestra Señora”.
Su promesa se cumplió con una reunión de estudiantes convocada para ver a Joshua colocar un ramo de flores a los pies de la Virgen María. Mientras avanzaba por el pasillo, “no había ni un ojo seco en la iglesia”, recuerda Coone, señalando que Joshua vestía su traje de primera Comunión. «Fue tan hermoso».
Entre los que presenciaron este acontecimiento se encontraba la maestra de tercer grado Jona Winkelman, quien estaba enseñando a Lucas en ese momento y que enseña a Joshua este año. Tiene una licencia teológica sagrada en teología dogmática del Angelicum en Roma y ha enseñado teología tanto en la escuela secundaria como en la universidad. Se convirtió en maestra de tercer grado en Epiphany hace tres años porque sus hijas asisten a la escuela. Prestó mucha atención a la enfermedad y recuperación de Joshua, dirigió oraciones en el aula diariamente y reprodujo videos del progreso de Joshua que Lucas trajo a clase junto con actualizaciones sobre su hermano.
Las oraciones de los niños van directas al corazón de Dios
“Vimos los videos y pensamos: ‘Nuestras oraciones están siendo respondidas’”, dice Winkelman. “Aumentó su oración, y la oración fue más ferviente y más ansiosa. Y simplemente sabíamos que Dios estaba respondiendo nuestras oraciones”.
Esto no sorprende a Winkelman, quien cree en el poder de la oración, especialmente la oración de los niños. “Tengo la convicción de que Dios ama las oraciones de los niños más que cualquier otra porque las oraciones de los niños son perfectas e inocentes y van directas al corazón de Dios y no puede evitar escucharlos». También cree que la primera Comunión de Joshua en el hospital se conecta fuertemente con su curación, y señala que «la gracia extraordinaria de la Sagrada Comunión es un egalo no sólo para su alma, sino también para su cuerpo».
Curiosamente, Epiphany alberga una muestra de milagros eucarísticos diseñada por el Beato Carlo Acutis antes de su muerte en 2006. La exposición presenta más de 150 milagros eucarísticos que han tenido lugar en todo el mundo, con paneles que muestran imágenes, pruebas y testimonios. Epiphany pone esta exposición a disposición de las parroquias interesadas. Que la muestra y la recuperación de Joshua estén conectadas con Epiphany le parece apropiado al Padre Baker, quien ahora sirve en la parroquia de St. Agnes en St. Paul.
“Estuve allí durante cuatro años en esa parroquia y diría que es una parroquia donde hay mucha gente con una tremenda fe eucarística”, dice. “Quizás incluso se podría ver la recuperación de Joshua como una confirmación de eso”.
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