Melissa Dwyer iba a ser atleta olímpica: «Me sentía vacía. Sabía que amaba a Jesús y quería seguirlo radicalmente para que tuviera el primer lugar en mi corazón y soy monja»
* «Viajé a Tanzania donde trabajé en un albergue para jóvenes sin hogar. Recuerdo haber conocido a una niña de 11 años llamada Neema. Neema fue dejada en una canasta por sus padres cuando nació. Ella había sufrido mucho. Casi todos los días era violada por los niños sin hogar en el refugio. Cuando llegó el momento de irse, Neema me suplicó volver a Australia conmigo para ser mi sirvienta; para atarme los zapatos y llevar mis maletas. Recuerdo que me enojé con Dios por permitir que la gente sufriera así. Clamé a Dios, preguntándole por qué no podía hacer nada para ayudar a esta niña. Dios me dijo muy claramente que había algo que yo podía hacer. Podía dar mi vida completamente al servicio de Dios y del pueblo de Dios. Decidí dejar el ámbito deportivo y convertirme en Hija de la Caridad Canossiana»
Camino Católico.- La australiana Melissa Dwyer, a los 5 años encontró el que durante años sería su «primer y único amor»: el deporte. Desde entonces, su mayor sueño fue representar a su país como lanzadora de jabalina en los Juegos Olímpicos. Como favorita, quedaban pocos meses para los Juegos de Sydney 2000, cuando tuvo que elegir entre alcanzar la cumbre del éxito o desvivirse por servir a Dios y a los que más la necesitaban. Y no lo dudó optó por hacer los votos como monja de las Hijas de la Caridad Canossianas, y es en la página web de esas religiosas donde cuenta su testimonio vocacional en primera persona.
Renunció a ser atleta olímpica para ser religiosa y atender a los más pobres
Cuando era niña, recuerdo que mi madre a menudo tenía que arrastrarme al auto para ir a misa. Había un programa en la televisión que me gustaba ver y la misa a menudo coincidía con mi entrenamiento deportivo. Mis prioridades estaban en el campo, así que sentarme en un banco era una pérdida de tiempo.
Desde los cinco años soñaba con representar a Australia en los Juegos Olímpicos. Jugué a netball, hockey, cricket, tenis, pero sobresalí en atletismo. La primera vez que cogí una jabalina batí el récord del club, así que el lanzamiento de jabalina era mi deporte.
No era la atleta con más talento natural, pero creo que era una de las que trabajaban más duro. Me encantaba entrenar el día de Navidad o bajo la lluvia, siempre buscando esa ventaja sobre los demás. Un póster en la pared de mi dormitorio decía: «El segundo puesto es el primer perdedor».
El deporte fue mi primer y único amor. Seguí representando a Queensland y fui a la universidad para convertirme en profesora de educación física. Tenía mi deporte y muchos amigos, pero me sentía vacía y perdida. Parecía tenerlo todo pero dudaba de mí misma. Después de buscar un poco, se hizo evidente que una relación personal con Jesús era el único que podía satisfacer mi anhelo. Me uní a un grupo de jóvenes y comencé a ir a la iglesia.
Dos años más tarde, las Hijas de la Caridad Canossianas me invitaron a hacer un voluntariado en África durante un mes. Conocí a las hermanas a través de retiros juveniles, y a los 19 años, la oportunidad de viajar a África y trabajar con los pobres me entusiasmó. Sin embargo, el viaje coincidió con las pruebas olímpicas de Sydney 2000. Vivía en Forster Tuncurry y entrenaba a tiempo completo para ver hasta dónde podía llegar mi sueño. Cuando gané el Campeonato Abierto de Nueva Gales del Sur en el año 2000, tuve que decidir: ¿África o pruebas olímpicas?
Me fui a África sabiendo que aún me quedaban años para cumplir mis sueños deportivos. Mi vida cambió para siempre.
Viajé a Tanzania donde trabajé en un albergue para jóvenes sin hogar. Recuerdo haber conocido a una niña de 11 años llamada Neema. Neema fue dejada en una canasta por sus padres cuando nació. Ella había sufrido mucho. Casi todos los días era violada por los niños sin hogar en el refugio. Cuando llegó el momento de irse, Neema me suplicó volver a Australia conmigo para ser mi sirvienta; para atarme los zapatos y llevar mis maletas. Recuerdo que me enojé con Dios por permitir que la gente sufriera así. Clamé a Dios, preguntándole por qué no podía hacer nada para ayudar a esta niña. Dios me dijo muy claramente que había algo que yo podía hacer. Podía dar mi vida completamente al servicio de Dios y del pueblo de Dios. Decidí dejar el ámbito deportivo y convertirme en Hija de la Caridad Canossiana.
Esta decisión de alejarme del deporte y entrar en la vida religiosa fue un shock, especialmente para mis entrenadores, familiares y amigos. Fue completamente inesperado y la gente pensó que estaba loca. No sabía nada sobre ser monja. Sin embargo, sabía que amaba a Jesús apasionadamente y quería seguirlo radicalmente para que no solo tuviera el primer lugar en mi corazón, sino también el único.
Hice mis primeros votos en abril de 2005. Aunque tuve que abandonar mi sueño de representar a Australia, creo que mi vocación es un regalo más precioso que cualquier medalla de oro.
En 2008 tuve la suerte de tener la oportunidad de volver a África y servir a la gente de Malawi. Malawi es un país muy pequeño, clasificado como el más pobre del mundo en 2016. Los estudiantes están en el aula a las 5 a. m. y terminan la escuela a las 9 p. m. Saben que la única manera de escapar de la pobreza es a través de la educación.
Viajar con estas personas que no tienen nada pero que están tan llenas de alegría me enseñó mucho. La gente podría pensar que trabajar en una aldea sin móvil, con un internet limitado, poca electricidad y sin agua caliente es difícil. Pero me enseñó que las mayores riquezas no son las externas, sino el corazón que ama. La gente de Malawi me abrió su corazón y me siento muy bendecida de haber tenido la oportunidad de compartir la vida con ellos
Regresé a casa en el año 2016, después de ocho años en África como directora de una escuela secundaria para niñas.
Mi sueño era el oro olímpico, pero hoy lo es sin duda Cristo y la vida religiosa. Sé que si realmente quiero seguir radicalmente a Jesús, necesito un corazón que escuche y el coraje para seguir donde Dios me llame en cada momento
Melissa Dwyer
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